《楚辭》的相關課程剛結束，我就振奮地從網路上得知雲門舞集的大作「九歌」近期將在台中中山堂演出。於是我和幾位同學立刻上網訂了票，滿心期待著欣賞浪漫的楚辭以舞蹈呈現的另一種美感。
當我以興奮的步伐踏入表演廳，立刻覺得自己彷彿穿越時空回到了古代的江南水鄉——天光水影映著舞台前的一池荷花，伴隨著潺潺的流水聲。中央蒼勁挺拔的兩個大字「九歌」，透露著灰藍而神秘的楚地色彩。表演開始前，我所背誦過的楚辭詞句一一浮現心頭，這些由無數騷人心血凝結成的文學結晶，巧妙地融入周遭的舞台佈景中，平添一股唯美的韻味。
表演一開始，便深深地震撼了對現代舞不甚熟悉的我。細膩的動作、繁複的走位、與古色古香的舞衣與道具開啟了一個全新的楚辭世界。優雅挺立的荷花圖背景配合著舞蹈不斷開開合合，營造出無比和諧美麗的視覺效果。配樂不是中國風味濃厚的絲竹樂，而是獨具一格地採用印度、西藏、台灣原住民……等地方音樂與民謠，這些風格各異的異國樂音詮釋著中國古典文學，不但不突兀怪異，反而和舞者的舞蹈配合的絲絲入扣，妙不可言。舞者們時而優雅華麗，時而氣勢磅礡，時而靈動流暢的動作不但充分展現了力與美的結合，更賦予了擁有千年歷史的《楚辭》現代的靈魂。
「迎神」中的女巫穿著鮮豔奪目的紅衫，動作大而狂野，展現著迷信的楚人對神靈的崇敬。周圍的楚人身著白衫，用細長的竹片「啪！啪！啪！」不斷地抽擊的地板，期待著神靈的降臨。清脆響亮的竹片聲緩緩地被平和醇厚的西藏鐘樂所取代——是「東君」出現了。「司命」的風格與前兩幕差異較大，但楚辭浪漫唯美的氛圍卻貫串全場，不曾間斷。舞蹈間不時出現一位手提皮箱，穿著現代西裝的旅人緩慢安靜地走過楚人熱鬧的祭祀場景，彷彿周圍正在進行的一切與他毫不相關。林懷民先生在「九歌」的節目單中曾提到這位旅人被賦予的特殊意義，當他漠然地行過一群情緒激昂的楚人時，興起一股神秘的時空交錯感。
下半場第一齣「湘夫人」是楚辭唯美色彩的極致。湘夫人優雅的動作與清柔飄逸的衣裳烘托了她高貴的身分，透露著一種淩虛御風，縹緲出世的靈氣。但她渾身潔白的衣衫、憂鬱灰藍的面具與長達數公尺的頭紗卻象徵著她綿綿不盡、令人心碎的哀愁，一股歷盡千年而不斷的哀愁。美麗的湘夫人退場之後，進場的就是令人瞠目結舌的「雲中君」，以極高難度的舞蹈，展現著他「駕馭座騎，四海遨遊」的超凡與瀟灑。
「山鬼」在我心中留下極深刻的印象，他象徵著「一張悽慘無言的嘴」，慘綠色的月光襯著山鬼孤獨的身影，他的每一個動作都像極了與山中動物為伴的精靈，每一個表情和音符都散發著孤獨寂寥的氣息。這個孤獨的山鬼帶著「鬼」的詭密，但又散發出更濃厚，更令人心碎的孤寂氛圍。山鬼孤單哀戚的背影隱沒後，是磅礡壯闊的「國殤」。國文老師課堂間曾花了很多時間講解國殤，但雲門舞集的表現手法卻跟我原本想像的完全不一樣。舞台上並沒有出現浩大慘酷的戰爭場面，卻用十分抽象的手法與口白來表達出「死亡與新生」的主題，沒有是「嚴殺盡兮棄原野」的慘烈或是勇士的英靈歸來的悲壯，卻帶來新生命的無窮希望。
最後一支「禮魂」，沒有前幾支舞蹈中複雜的動作舞步與佈景變換，只有舞者們一個一個上台放上蠟燭，這些蠟燭最後匯成一條熒熒流動的河，與荷花池合而為一。雖然沒有特殊的動作，但是透過音樂和燈光效果就能感受到「禮魂」莊重肅穆的氣氛。當看到這些火光在我眼前跳動時，我感到一股歷史悠久卻清新活潑的感動。這場表演替古典的楚辭注入了全新的生命，全新的美感，每一個環節──不論是舞蹈、音樂、道具或燈光──全都配合得恰到好處，營造出楚辭壯麗的氛圍，充分展現出了楚人神秘浪漫的巫祝色彩。
看「九歌」，好像真的回到了幾千年前的楚地，看著楚人的祭祀與舞動，看著神靈們的遨遊。當然楚人當時的舞蹈不太可能是像雲門舞集今天的演出，但我相信中華文化源遠流長的精神不會因歲月而消逝，相反地，它會在每一個年代，以不同的形式帶給芸芸的炎黃子孫全新的悸動。